La plus sous-estimée des villes impériales du Maroc — de grands monuments, la plus belle porte de ville d'Afrique, des ruines romaines à 30 km à peine, et presque aucun groupe de touristes.
Meknès fut la capitale impériale du sultan Moulay Ismaïl au XVIIe siècle — un homme qui bâtit à une telle échelle que sa ville rivalisait avec Versailles. Des murailles massives sur 45 km, d'immenses greniers capables de nourrir 12 000 chevaux, des palais, des mosquées et l'incomparable porte Bab Mansour — l'une des plus magnifiques entrées du monde.
Contrairement à Fès et Marrakech, Meknès ne reçoit qu'une fraction des visiteurs — la médina y est authentique et sans hâte, les prix honnêtes et les habitants sincèrement accueillants. Sa position entre Fès et Rabat, à proximité des extraordinaires ruines romaines de Volubilis et de la ville sainte de Moulay Idriss, en fait une base parfaite.
La porte de ville la plus monumentale du Maroc — un arc de triomphe du XVIIIe siècle aux colonnes de marbre blanc, aux zelliges verts et blancs finement travaillés, et d'une échelle proprement écrasante.
Le site romain le plus impressionnant du Maroc — un parc archéologique classé au patrimoine mondial, avec arcs de triomphe, superbes mosaïques de sol et vastes vues sur la plaine du Zerhoun.
Les vastes écuries et greniers royaux de Moulay Ismaïl — une ruine monumentale de salles voûtées s'étendant sur 1 km, qui abritait jadis 12 000 chevaux.
L'un des rares sites religieux du Maroc ouverts aux non-musulmans — la dernière demeure du sultan qui bâtit la Meknès impériale, avec de somptueux décors de marbre et de stuc.
Une médina classée UNESCO sans la cohue touristique — quartiers d'artisans du tapis, de la poterie et de la dinanderie, la place el-Hedim et une vie locale authentique.
La ville la plus sainte du Maroc et le tombeau du fondateur de la dynastie idrisside — une cité blanche à flanc de colline, restée fermée aux non-musulmans jusqu'en 2005.
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Un riad palatial du XVIIe siècle au cœur de la médina impériale — zelliges d'origine taillés à la main, superbe piscine dans le patio, cuisine marocaine réputée et service impeccable. L'une des adresses de luxe les plus sous-estimées du Maroc, alliant la grandeur de Fès à la quiétude d'une ville impériale sans foule.
La grande dame des hôtels de Meknès — entourée de jardins paysagers, avec piscine, courts de tennis et vue panoramique sur les remparts impériaux. Une élégance sans hâte qui rappelle le Maroc français, avec la médina à quelques minutes en taxi.
Un riad-palais magnifiquement restauré au cœur de la médina — 9 suites conçues individuellement, un patio-jardin paisible, une terrasse avec vue sur les remparts impériaux et, sur demande, un dîner marocain servi à la lueur des bougies. L'alternative intimiste au Riad Yacout.
Un riad intimiste à quelques pas de Bab Mansour — chambres marocaines authentiques décorées d'artisanat local, terrasse dominant la médina et une cuisine familiale véritablement excellente. L'âme de Meknès à un prix accessible.
Propre, confortable et moderne — le choix sûr pour les voyageurs soucieux de leur budget qui veulent tout de même la climatisation, une salle de bains privative et un petit-déjeuner correct. À 10 minutes à pied de Bab Mansour et de la médina, avec la garantie de qualité prévisible de la marque Ibis.
Fleurs sauvages autour de Volubilis, températures douces, fête de la récolte des olives de Meknès en avril. Conditions parfaites.
La chaleur de l'intérieur des terres peut être intense — commencez les visites tôt. Les soirées plus fraîches dans la médina sont agréables.
Lumière dorée sur les ruines romaines, saison des vendanges, températures agréables. La meilleure saison pour Volubilis.
Calme et peu fréquentée — les monuments impériaux prennent une belle atmosphère dans la brume hivernale. Les soirées froides exigent des vêtements chauds.